在2000年的时候，在现在的地图上，宁安客专、沪宁城际、宁杭高铁、京沪高铁、宁启铁路都会消失不见。
建国前的50年里，江苏没有新增一条铁路，铁路只有京沪、陇海和宁芜。为了响应国家号召，江苏省建国后的第一条铁路，新长铁路出炉，结束了苏北腹地没有铁路的历。
接下来的第二条就是宁启铁路。
宁启虽然今天因为复线电气化拖了七年一直饱受诟病，但总的来说吸取了之前的经验，路线比之前顺直了许多。它也不像新长，先跑两年货运压压轨，而是直接跑客运甚至上了直达特快。
有了宁启之后，苏北的进京车问题得以解决，省去了南京转车。
宁启被通泰扬普遍诟病的一点是当初为了照顾六合，走了北线。但是在2013年7月时，六合停办客运。
在宁启铁路修建时，国家并没有八纵八横之类的规划，它自然也就是单线非电气化铁路。后来八纵八横提出，宁启+宁西作为其中的一横出现的时候，复线电气化这一事也不得不纳入考虑范围内。
宁启复线电气化的改造比宁安客专动工晚了半年，最后的通车时间也晚了半年。与宁启刚建的时候不同，当时京沪高铁已经真正的开工建设了。宁启复线电气化200kmph可开动车组，接入全国高铁网这一事自然也得考虑。所以京沪高铁预留了连接宁启的宁扬联络线，然而到现在仍然没有启用的迹象，这个问题仍需继续解决。
2012年时，就在大家想着高铁五小时进北京的时候，全国铁路投资锐减，郑徐客专这种骨干大工程都被迫推迟，宁启这种支线工程被迫延期。
宁启铁路开通的意义，是为苏中三市提供了三进车（北京上海广州），尤其是为苏北地区提供了进京车。京沪高铁开通后，普速大砍，Z30之类的客流也稳定了很多，也吸引了周边一些城市的客流。
在动车时代，因为不能接入全国高铁网，意义变得不是那么明确。160kmph，0.37元每公里的票价无疑是和大巴和谐抢流量的局面。但是铁路至少可以保证三天小长假不至于堵死在路上，只能靠玩手机、睡觉“度假”，也不至于放假最后一天在高速上堵几个小时的车，干等着挤进南京城。（文/余健能）
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